ИЗ ИСТОРИИ ФИРМЫ AUTOCAR COMPANY

Autocar Company – одна из старейших автомобильных фирм, история которой началась с создания в 1887 году в Питсбурге (штат Пенсильвания, США) небольшой компании Pittsburgh Motor Vehicle Company, ориентированной на производство легковых автомобилей. Основателем компании был Льюис Кларк. Через два года компания переехала в город Эрдмор в том же штате и стала называться Autocar. В 1889 году она выпустила первый в Америке коммерческий грузовой автомобиль с грузоподъемностью около 700 фунтов (317,5 кг), который оснащался двигателями мощностью 5 или 8 л.с. Грузовик имел конструкцию «двигатель под сиденьем», максимально увеличивавшую пространство для груза. Эта конструкция была прототипом современных бескапотных автомобилей с «кабиной над двигателем».

В 1907 года фирма начала выпускать 1,5-2-тонные грузовые автомобили, которые хорошо себя зарекомендовали и стали коммерчески успешными. С 1911 года  Autocar Company полностью перешла на производство грузовиков. К 1919 году выпускалась уже линейка автомобилей с грузоподъемностью от 1,5 до 6 т. Льюис Кларк, который был талантливым механиком и инженером, внедрил в производство много технических новинок. Важнейшим нововведением явилось левостороннее размещение водительского места и руля. Именно благодаря Autocar Company леворульные автомобили стали стандартом во многих странах мира.

Во время Первой мировой войны грузовики Autocar широко использовались для военных целей, прежде всего, в армии Канады. В 1920-е годы эти автомобили продемонстрировали свою высокую надежность и проходимость. В 1929 году инженеры компании разработали две  новые модели с 60-сильными двигателями, получившие название Dispatch (от англ. отсылать, экспедировать, быстрая доставка). Особенностью производства этих автомобилей являлась сборка из узлов и агрегатов, производимых другими предприятиями по чертежам или техническим условиям Autocar. Двигатели поставляла компания Hercules, рамы — Parshee, сцепления – Long, коробки передач – Brown-Lipe, гидравлические тормоза – Lockheed, передние и задние оси — Timken, карданные валы и шарниры — Spicer, рулевые механизмы — Ross, колеса — Budd. Всего было задействовано около 10 главных поставщиков. Dispatch SD имел грузоподъемность 2 т, SA – 1,5 т. Грузовики были вполне современным, оснащались шестицилиндровыми двигателями, 4-ступенчатыми коробками передач, гидравлическими передними и механическими задними тормозами, автоматическими стеклоочистителями, могли иметь короткую базу 150 дюймов (3810 мм) и длинную — 174 дюйма (4419,6 мм). Шасси Autocar Dispatch широко использовались для коммерческих фургонов и специализированных надстроек.

В дальнейшем на реконструированном и модернизированном ЗИСе в Москве началось производство несколько видоизмененной модели 2-тонного Autocar Dispatch SD. Более легкий Autocar Dispatch SA рассматривали в качестве претендента на производство в Нижнем Новгороде, однако «победа» досталась Ford AA.