«ПРИМУС» ИЛИ «СИНЯЯ ПТИЦА»?

Эта странная антитеза относится к народным прозвищам первого советского серийного легкового автомобиля НАМИ-1. При движении НАМИ-1 издавал своеобразный шипящий звук, за что его прозвали «примусом». Вместе с тем, благодаря приятной синей окраске кузова у НАМИ-1 было и более благозвучное прозвище — «Синяя птица». Этот автомобиль был задуман, спроектирован и построен в Научном автомоторном институте (НАМИ) в 1925-1926 годах. Разработка этого автомобиля началась сначала в виде дипломной работы студента К. Шарапова. Проект поддерживали руководители института, а К. Шарапов вскоре стал сотрудником НАМИ. В качестве примера для подражания (или образца для копирования) избрали чешский малолитражный автомобиль Tatra-11, хорошо зарекомендовавший себя в европейских странах и в СССР при обычной эксплуатации и во время автопробегов.

Особенностью конструкции чешской малолитражки было отсутствие рамы, которую заменила центральная (хребтовидная) труба с диаметром 15 см. В ней проходил приводной вал. Ведущие задние полуоси также были заключены в трубы, качающиеся относительно центральной трубы в вертикальной плоскости. Трехместный автомобиль имел длину 3470 мм, колесную базу — 2645 мм, массу — 760 кг и развивал скорость до 75 км/ч. Двухцилиндровый двигатель обеспечивал мощность 12 л.с. В течение 10 лет выпустили более 25 000 надежных, выносливых и проходимых Tatra-11.

Несмотря на популярность оригинала в прошлом, масштабных моделей Tatra-11 крайне немного. Хорошо известны выпущенные чешской (чехословацкой) фирмой «IGRA» пластиковые модели Tatra-11 в масштабе 1:36.

Фирма «IGRA», основанная в Праге в 1950-х годах, специализировалась на производстве  игрушек. В 1968 году начался выпуск серии «Автоветеран. Олдтаймер» («AutoVeteran. Old Timer»), включавшей  копии чешских автомобилей конца IXX — начала XX века. К изготовлению моделей шестой части серии, в которую входили все варианты Tatra-11 (фаэтон, лимузин и пикап), приступили в самом начале 1980-х годов.

НАМИ-1 в масштабе 1:43 были в ряду первых отечественных масштабных моделей, которые в 1980-х годах начали выпускать разные заводы и не только заводы, причем появление этих моделей произошло в Алма-Ате Казахской ССР. В середине или в конце1980-х годов в алма-атинской мастерской «Н-II», в которой работал только ее основатель Н. Вшивцев, были изготовлены несколько копий НАМИ-1 (с разложенным и сложенным тентом) в масштабе 1:43. Мастер использовал оригинальную технологию – пайку из листовой жести. Для изготовления отдельных деталей с изгибами и выштамповками он применял оснастку из полистирола. На днище модели  воспроизведена хребтовидная труба и элементы оригинальной подвески, а под съемным капотом миниатюрной НАМИ-1 находится макет двухцилиндрового двигателя.

Производителем другой копии НАМИ-1 были мастерские исправительного учреждения № 155 (ЛА-155) в Алма-Ате (Казахская ССР). Модель, ориентировочно, изготавливали в период с 1987 (или 1986 г.)  по 1991 г. Выпускали ранний и поздний варианты, отличавшиеся цветом (красный или светло-песочный), наличием запасного тента и вкладыша в коробку. У поздних моделей этих «излишеств» не было. Выглядела модель довольно грубо, но имела открывающиеся двери и некое подобие центральной хребтовины. На более поздних вполне аккуратных китайских моделях на плоском днище имеется только намек на продольную трубу.

В 2012 году в достаточной степени качественная модель НАМИ-1 синего цвета вышла в журнальной серии «Автолегенды СССР», которую выпускал итальянский Издательский дом «Де Агостини». В 2015 году модель повторили в темно-зеленой окраске в серии «Автолегенды СССР. Лучшее». Серию «Автолегенды СССР» начали издавать в феврале 2009 года. В 2023 году выпуск ее различных продолжений и «ответвлений» закончился. Масштабные модели «Автолегенд СССР» изготавливала фирма «Premium & Collectibles Trading Company Ltd.» (PCT), входящая в состав группы «PCT Collectibles Ltd.» — крупнейшего китайского производителя масштабных моделей, имеющего собственные бренды «IXO Models», «IST Models» и др. Модели серии  «Автолегенды СССР» вначале были просто  упрощенными вариантами моделей «IST Models». В дальнейшем «Автолегенды» перестали дублировать «IST Models». Серийная масштабная копия НАМИ-1 без труда оснащается сложенным тентом, что обеспечивает большее соответствие историческим фото.

НАМИ-1 имел много недостатков. Мотор шумел и вибрировал, руль был расположен справа, передняя дверь располагалась слева, а задняя справа, не было спидометра и других важных приборов. Вместе с тем, у автомобиля были и явные преимущества: на узких улицах он легко обгонял большие автомобили и не буксовал на бездорожье.

Несмотря на прекращение выпуска НАМИ-1, в НАМИ (НАТИ) продолжили работы по модернизации автомобиля. В конце 1932 года руководство НАТИ добилось размещения заказа на изготовление опытных малолитражек НАТИ-2 на новом Ижевском мотоциклетном заводе. К июню 1933 года произвели опытную партию автомобилей. Испытания в НАТИ показали, что новая малолитражка стала экономичнее и быстроходнее, чем НАМИ-1. Двигатель работал тихо и без вибраций.

На основе НАТИ-2 планировали впускать различные модификации автомобилей, в том числе пикапы. Несмотря на хорошие результаты испытаний, в Правительстве СССР массовое производство НАТИ-2 не поддержали.