
«ТАНТАЛ» / «РАДОН» / «АГАТ» / «МОССАР» (Саратов / Маркс).
Саратовский завод «Тантал» был основан в 1949 году и специализировался на выпуске сложной радиоэлектронной продукции для нужд ВПК. Определенную часть (до 10%) от общего объема производства составляли товары народного потребления, в том числе детские игрушки. В конце 1960-х годов завод начал производить масштабные копии советских мотоциклов, а затем силуминовые танки и военную технику.
В 1971 году «Тантал» положил начало советскому масштабному моделизму, выпустив первую в СССР коллекционную миниатюру «Москвич-408» в масштабе 1:43. Она изготавливалась из металла по технологии литья под давлением («die-cast»). Эта модель, как и последующие за ней, имела открывающиеся элементы (капот).
Бытует версия, что прототипом первого танталовского «Москвича» стала аналогичная модель от французской фирмы Dinky Toys. Действительно, миниатюры чрезвычайно похожи внешне, но имеют конструктивные различия. Достоверно известно, что при проектировании и отливке форм на «Тантале» использовались оригинальные чертежи советских автомобильных заводов, что и определило высокую геометрическую точность копий. Вместе с тем, общая детализация моделей по современным меркам довольно средняя.
В 1977–1979 годах основное модельное производство было перенесено на дочерний завод «Радон» в городе Маркс. В постсоветские годы сам саратовский «Тантал» лишь эпизодически выпускал малые партии моделей. В конце 1980-х годов завод «Радон» вышел из состава ПО «Тантал». В 1992 году в ходе приватизации «Радон», ставший самостоятельным предприятием, был переименован в «Агат». В 2007 году признанный банкротом завод перешел под контроль московского холдинга «Инкотекс» и был реорганизован в ООО «НПФ «Моссар». Именно «Моссар» стал последним законным владельцем оригинальных модельных пресс-форм. Выпуск коллекционных машинок на предприятии был полностью и окончательно остановлен 15 июля 2012 года.
Одной из существенных проблем саратовских моделей, выпущенных в разные годы, является «цинковая чума» (межкристаллитная коррозия), полностью разрушающая металлические кузова. Основными причинами разрушения сплава являются использование загрязненного вторсырья, а также технологические нарушения (например, неправильный температурный режим при остывании отливок). «Волны чумы» возникали неоднократно. Первый локальный эпизод имел место в 1977 году перед переводом производства на «Радон», где проблему на время решили. Вплоть до конца 1980-х годов «чума» встречалась редко, но в период 1990–1999 годов она превратилась в настоящую эпидемию. В 2000-х годах ситуация со сплавом несколько улучшилась, но риски для моделей периода «Агат/Моссар» остались значительно более высокими, чем для советских, особенно «номерных» экземпляров.
Каталожные номера, состоящие из буквенного индекса (у легковых автомобилей — «А») и цифры, проставлялись на днище моделей с самого начала производства и вплоть до 1986–1988 годов. Затем при обновлении и износе пресс-форм номера проставлять перестали, наступила так называемая «постномерная» эпоха. Помимо автомобилей, собственную буквенную индексацию имели масштабные модели прицепов («Г») и тракторов («Т»).
Производство всех номерных моделей автомобилей началось с 1971 по 1986 год. За время выпуска комплектация моделей регулярно менялась, в основном в сторону упрощения и удешевления производства.
Хронологический список начала выпуска номерных моделей:
1971–1973 гг.
- А1 — «Москвич-408»
- А2 — «Москвич-412»
- А3 — «Москвич-426»
- А4 — «Москвич-427»
- А5 — «Москвич-433»
- А6 — «Москвич-434»
1975 г.
- А7 — «Москвич-403»
- А8 — «Москвич-412» (Милиция)
- А9 — ВАЗ-2101 «Жигули»
- А10 — «Москвич-412» (Иж)
- А11 — ВАЗ-2102 «Жигули»
1976 г.
- А12 — Иж-2125 «Комби»
- А13 — ГАЗ-24-02 «Волга»
- А14 — ГАЗ-24 «Волга»
- А15 — ГАЗ-13 «Чайка»
- А16 — ЗАЗ-968 «Запорожец»
- А17 — ВАЗ-21011 «Жигули»
1977–1978 гг.
- А18 — РАФ-2203 «Латвия»
- А20 — ВАЗ-2121 «Нива»
- А22 — Руссо-Балт С24/40 Торпедо
1979–1980 гг.
- А21 — РАФ-2907 «Латвия» (Олимпийский эскорт)
- А32 — Руссо-Балт С24/40 Лимузин
1981–1982 гг.
- А23 — ГАЗ-24-02 «Волга» (Аэрофлот / Эскорт)
- А24 — ГАЗ-24-03 «Волга» (Скорая помощь)
- А25 — РАФ-2203 «Латвия» (ГАИ / Милиция)
- А26 — ГАЗ-24 «Волга» (Милиция)
- А27 — РАФ-22031 «Латвия» (Скорая помощь)
- А31 — ЗИЛ-117
- А34 — УАЗ-469
- А35 — Руссо-Балт С24/30 Ландоле
- А36 — Руссо-Балт С24/30 Дубль-Фаэтон
- А37 — Руссо-Балт С24/40 Лимузин-Берлин
1983–1984 гг.
- А39 — ВАЗ-2105 «Жигули»
- А40 — ВАЗ-2107 «Жигули»
- А41 — УАЗ-452В «Буханка»
1985–1986 гг.
- А19 — ГАЗ-14 «Чайка»
- А42 — ЗИЛ-115 (ЗИЛ-4104)
- А38 — ГАЗ-3102 «Волга» планировалась к выпуску как номерная, но серию пошла уже без номера на днище.
В настоящее время стоимость саратовских моделей является договорной. Цена колеблется от 2 000–3 000 рублей за рядовые постномерные экземпляры до 10 000–15 000 рублей и значительно выше за редкие сохранные номерные в оригинальных коробках.