ИЗ ИСТОРИИ РУССКО-БАЛТИЙСКОГО ВАГОННОГО ЗАВОДА

У Русско-Балтийского вагонного завода (РБВЗ) не было оригинального логотипа, который заменял Государственный герб Российской империи. Этот знак являлся свидетельством высокого качества изделий завода. Действительно, автомобили «Руссо-Балт» и огромные четырехмоторные аэропланы «Илья Муромец», выпускавшиеся РБВЗ, являлись символами промышленных успехов дореволюционной России.

История РБВЗ, как самостоятельного предприятия, началась в 1874 году, когда рижский филиал немецко-голландской фирмы «Van der Zypen und Charlier» был преобразован в акционерное общество (АО). Первоначально АО РБВЗ специализировалось на выпуске железнодорожных вагонов. Помимо вагонов, завод производил несколько видов сельскохозяйственной техники, нефтяные двигатели и ряд других изделий, однако наибольшую известность он приобрел, благодаря автомобилям и самолетам.

В 1907 году Правление АО РБВЗ по инициативе своего председателя Михаила Владимировича Шидловского приняло решение организовать в Риге производство автомобилей. Для этого построили новый цех, закупили современные станки и приобрели лицензию на производство автомобиля бельгийской фирмы «Fondu», конструктор которого Жюльен Поттера был приглашен на РБВЗ для работы по контракту. Автомобильный отдел начал работу в 1908 году, его возглавил инженер Иван Александрович Фрязиновский. Первый «Руссо-Балт» был выпущен в мае 1909 года.

Здесь мы не будем описывать историю автомобилей «Руссо-Балт», поскольку планируем сделать это предметом отдельных статей в разделе «История в моделях».

Вторым знаковым событием в истории завода стало создание в 1911 году авиационной мастерской, которая начала работать в Риге и строить аэропланы конструкции француза Роже Соммера. Через полгода выпуск этих аппаратов был прекращен, а авиамастерскую перевели в Санкт-Петербург.

В 1912 году в Санкт-Петербурге открылась новая авиационная мастерская, которая должна была производить по лицензии аэропланы «Фарман», «Блерио» и «Ньюпор». Главным инженером и конструктором авиационного отделения РБВЗ стал Игорь Иванович Сикорский. Он сумел превратить мастерскую в авиационный завод, который, наряду с лицензионными аэропланами, начал выпускать аппараты оригинальной конструкции, разрабатываемые И.И. Сикорским. В конструкторском бюро завода создавались отечественные истребители и штурмовики. Однако наибольшую известность РБВЗ и И.И. Сикорскому принес тяжелый бомбардировшик С-22 «Илья Муромец». Этот огромный по тем временам (размах крыльев 32 м) самолет мог служить и для вполне комфортных воздушных путешествий. Он свободно вмещал 10 пассажиров.

Первый вылет «Ильи Муромца» состоялся в декабре 1913 года, а через год была создана эскадра этих бомбардировщиков, которую возглавил лично М.В. Шидловский.

Летом 1915 года в связи с приближением фронта РБВЗ был эвакуирован в Петроград, Москву, Тверь и Таганрог. В Петроград и Москву перевели автомобильный отдел, в Тверь – вагоностроительный отдел, в Таганрог — производство сельхозмашин. После Октябрьской революции производства были национализированы, претерпели множество преобразований и переименований, закрывались или наоборот успешно развивались, но «Русско-Балтийский вагонный завод», как единое предприятие исчез. Его корни с трудом угадываются в некоторых известных современных производствах. Например, знаменитый Научно-производственный центр им. М.В. Хруничева «произошел» от 1-го Бронетанко-автомобильного завода (1-й БТАЗ) треста «Промбронь», который исходно являлся Вторым автомобильным заводом «Руссо-Балт» в Филях.