ИЗ ИСТОРИИ ФИРМЫ WHITE MOTOR COMPANY

В 1859 году Томас Уайт (Thomas White) учредил в Темплтоне (штат Массачусетс, США) White Manufacturing Company, основной продукцией которой были ручные швейные машинки. В 1866 году компания переехала в Кливленд (штат Огайо), где и продолжала работать до Второй мировой войны. Считают, что автомобильная история фирмы началась в 1900 году, когда сын Томаса Уайта Роллин запатентовал оригинальный парогенератор и инициировал автомобильное производство в одном из цехов отцовской фабрики. Затем в автобизнес включились двое его братьев. Специализацией фирмы стали паровые легковые автомобили. Первые пятьдесят машин были готовы в 1900 году, их представили публике в 1901 году после тщательной оценки качества продукции. В 1902 году была основана White Motor Company, а в 1905 году автомобильный дивизион был полностью отделен от материнской компании.

Сначала фирма занималась и легковыми, и грузовыми автомобилями. В 1901 г. на легковом шасси был построен первый развозной фургон Steam Delivery Wagon грузоподъемностью 250 кг с рулевым рычагом. Затем были сконструированы паровики с грузоподъемностью 500 кг, 3 и 5 т. Легковые паромобили начала XX века выглядели вполне респектабельно, хотя были неторопливы и довольно прихотливы.

В середине 1910-х годов руководство компании приняло решение о переходе на бензиновые двигатели. В 1909 году был выпущен 1,5-тонный грузовик с 4-цилиндровым двигателем собственного производства. К 1912 году фирма предлагала уже целую линейку автомобилей: от малотоннажных с грузоподъемностью 750 кг до 3- и 5-тонных. Вместе с тем, продолжалось производство легковых автомобилей.

Все грузовики имели классическую компоновку, 4-цилиндровые двигатели мощностью 22,5-40 л.с. и цепной привод. Именно такие 3-тонные «White TAD» широко использовались в России до и после революции, их восстанавливали на АМО и использовали в качестве прототипов для первых советских тяжелых грузовиков Уайт АМО и Я-3.

Во время Первой мировой войны компания впустила 18000 различных грузовиков, которые поставлялись в Европу странам-союзникам, в том числе и в Россию. После войны фирма прекратила выпуск легковых автомобилей и полностью сосредоточилась на грузовиках. В 1920-х годах были внедрены новые двигатели, цепной привод уступил место карданному, появились другие инновации. С приходом Великой депрессии White Motor Company попала в полосу финансовых проблем, но продолжала работать и даже развиваться, начала активней сотрудничать с другими автопроизводителями.

К началу 1940-х годов компания стала одним из крупнейших и прогрессивных в стране изготовителей грузовиков. Во время второй Мировой войны она получала крупные государственные заказы.

В 1950-х – начале 1960-х годов White Motor Company приобрела несколько других фирм, специализировавшихся на производстве грузовиков, в том числе Autocar, которые продолжали работать, сохраняя собственные имена. Тем не менее, постепенно начался закат империи White. В 1981 году компанию приобрел концерн Volvo, а White Motor Company, как самостоятельный производитель, существовать перестала.