НЕВЕЗУЧИЙ ИНСТИТУТ
История деятельности этого научно-исследовательского учреждения, также называвшегося Научная автомобильная лаборатория (НАЛ) и Научный автотракторный институт (НАТИ), производит двойственное впечатление. С одной стороны, разработка ряда серийных, нестандартных, опытных и перспективных модификаций советских транспортных средств в период с 1918 до 1940-й год напрямую связана с этим институтом. Иногда его сотрудники создавали проект перспективной машины целиком, иногда разрабатывали и готовили к производству отдельные узлы и детали, испытывали и дорабатывали опытные образцы. С другой стороны, ни один автомобиль (легковой или грузовой), полностью разработанный в НАМИ (НАТИ), массово не выпускался, несмотря на современность конструкций, оригинальность и достоинства ряда технических решений.
Можно предположить, что причиной такой «работы в стол» являлись непростые взаимоотношения оторванного от производственного конвейера института, в стенах которого работали ведущие ученые, с автомобильными и другими профильными заводами, имевшими свои конструкторские бюро, которые также вели разработки перспективных транспортных средств, сразу адаптируя их к конкретным условиям завода. В качестве примера можно привести создание тяжелых грузовиков Ярославского государственного автомобильного завода (ЯГАЗ). В 1931 году НАТИ разработал проектную документацию на серию многотоннажных грузовых автомобилей Я-НАТИ-Х (от Я-НАТИ-7 до Я-НАТИ-12). Для постройки опытных образцов документация была передана на ЯГАЗ. Практически в это же время (ноябрь 1931 г.) в обратном направлении с ЯГАЗа в НАТИ поступил для испытаний уже готовый 8-тонный трехосный ЯГ-10, разработанный инженерами завода. То есть, в то время, когда НАТИ разрабатывал проекты перспективных грузовиков Я-НАТИ, ЯГАЗ самостоятельно разработал и построил опытный экземпляр своего многотоннажного грузовика. Такая «запутанная» ситуация была не единственной.
Более того, если высококомпетентный сотрудник НАМИ (НАТИ) переходил на работу в то или иное заводское конструкторское бюро, его разработки начинали успешно внедряться в конвейерное производство. Так, например, произошло с А.А. Липгартом, который сначала работал в НАМИ (НАТИ), а затем стал главным конструктором Горьковского автомобильного завода, где успешно разработал и поставил на конвейер многие советские автомобили.
Тем не менее, НАМИ (НАТИ) сам по себе внес вполне ощутимый вклад в отечественное автомобилестроение в период между Октябрьской революцией и Великой Отечественной войной. Целый ряд автомобилей, тракторов и танков, разработанных с участием института, представлен в виде масштабных копий, что дает повод к короткому экскурсу в историю этого института.
Начало истории института
С учетом современных представлений о первых послереволюционных годах Советской России, создание в октябре 1918 года специальной научной лаборатории, призванной, разрабатывать отечественный автомобильный транспорт, выглядит в достаточной степени неожиданным. В стране продолжается революция, идет гражданская война, а коллегия Научно-технического отдела Высшего Совета народного хозяйства принимает соответствующее решение. Лаборатории выделяют 5 ставок и 2 комнаты в библиотеке Московского высшего технического училища. В 1918-1920 годах НАЛ ведет ряд научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, в частности разрабатывает аэросани, проводит испытания зарубежной техники.
